Locuitorii au reacționat pe rețelele de socializare față de sugestia primarului din Koln ca femeile să păstreze o anumită distanță față de trăini și să se deplaseze în grupuri, pentru a rămâne singure și supuse pericolelor. Toate mesajele despre acest subiect au fost postate pe rețelele de socializare sub hashtag-ul #EineArmlaenge.
Agresiunile sexuale, însoțite de jafuri, comise în Ajunul Anului Nou în apropierea gării centrale din Koln, care au vizat peste 90 de femei, se pare că ar fi fost comise de bărbați arabi și nord-africani, potrivit victimelor. Deși nu se știe încă dacă atacatorii sunt solicitanți de azil sau descendenți ai unei generații de imigranți deja stabilite în Germania, aceste agresiuni au lansat o dezbatere aprigă în Germania ce vizează consecințele deciziei de a permite celor circa 1,1 milioane de imigranți să pătrundă în Germania în cursul anului 2015.
Reker, care a fost înjunghiată în timpul campaniei electorale prorefugiați pentru postul de primar al Kolnului, este acuzată că plasează atacurile din Ajunul Anului Nou în responsabilitatea victimelor. Criticii săi susțin că Reker ar trebui să se concentreze pe consolidarea securității și pe identificarea atacatoriilor, care să fie aduși în fața justiției.
Potrivit poliției din Hamburg și Stuttgart, atacuri similare au avut loc și în aceste orașe în Ajunul Anului Nou, dar într-un număr semnificativ mai mic.
Cancelarul german, Angela Merkel, i-a transmis printr-o convorbire telefonică primarului din Koln „indignarea sa față de aceste acte de o violență de netolerat și de agresiunile sexuale”, în timp ce alți politicieni germani încearcă să facă o legătură între atacatori și cei 1,1 milioane de imigranți din țară.
Marți seară, circa 300 de persoane s-au adunat în fața catedralei din Koln pentru a solicita mai mult respect față de femei. „Doamna Merkel, ce faceți? Mi-e frică”, este unul dintre mesajele afișate pe pancartele manifestaților.
Ministrul german de Interne, Thomas de Maiziere, a criticat lipsa de reacție a forțelor de ordine în seara respectivă în care au fost comise atacurile. „Poliția nu poate să lucreze în acest mod”, a acuzat ministrul german de Interne.
Atacurile din Ajunul Anului Nou sunt atribuite unor grupuri de 20-30 de bărbați tineri, cu vârste între 18 și 35 de ani, aparent de origine arabă sau nord-africană, care și-au înconjurat victimele pentru a le agresa sexual și a le jefui.
„Nu avem niciun indiciu care să arate că este vorba despre refugiați care se află în Koln” sau în împrejurimile orașului, a insistat Henriette Reker, considerând inacceptabilă o astfel de abordare care acuză imigranții de comiterea agresiunilor.
Însă pentru conservatorii bavarezi acest val de agresiuni constituie un argument în favoarea limitării numărului de imigranți, opunându-se politicii deschise a lui Merkel față de refugiați.
„Dacă solicitanții de azil sau refugiații se pretează la astfel de agresiuni (…), înseamnă că sejurul lor în Germania trebuie să ia sfârșit imediat”, a solicitat Andreas Scheuer, secretar general al Partidului Uniunea Creștin-Socială (CSU), care se va întâlni miercuri cu Merkel în Bavaria, în cadrul unei reuniuni regionale.